Grönlannin alla löydettiin jättiläisen muinaisen järven jäänteet syvältä jääpeitteen alta Manner-luoteeseen. Tutkijoiden mukaan se on satoja tuhansia vuosia, ellei miljoonia.
Valtava fossiilinen järvipohja on ilmiö, jota ei ole koskaan ennen nähty tässä osassa maailmaa, vaikka tiedämme, että Grönlannin valtava jääpeite (maailman toiseksi suurin Etelämantereen jälkeen) on edelleen täynnä piilotettuja salaisuuksia.
Viime vuonna tutkijat raportoivat löytäneensä yli 50 jäätikköjärveä Grönlannin jääpeitteen alla: sulatettua vettä kallioperän ja jääpeitteen välillä.
Uudella löydöllä on erilainen luonne: muinaisen järven pesuallas, joka on pitkään kuivunut ja nyt täynnä eoneja sedimenttikerroksia – löysää kiveä, jonka paksuus on jopa 1,2 kilometriä, ja sitten se on peitetty toisella kilometrillä jäätä.
Järviallas (punainen ääriviiva), jota ruokkivat muinaiset purot (sininen). (Columbian yliopisto, mukautettu Paxman et ai., EPSL, 2020).
Järven muodostuessa tutkijoiden mukaan alue olisi kuitenkin jäävapaa ja allas voisi tukea monumentaalista järveä, jonka pinta-ala on noin 7100 neliökilometriä.
Hieman Onega-järveä pienempi, tämä massiivinen järvi mahtaisi noin 580 kuutiokilometriä vettä, joka ruokkii 18 muinaisen puron verkostoa, joka oli kerran järven pohjoispuolelta pohjoiseen, virtaten siihen lempeä rinne.
Vaikka nyt on mahdotonta tietää, kuinka vanha tämä järvi on, voisimme selvittää, voimmeko analysoida altaan sisällä olevaa irtonaista materiaalia: jättimäinen aikakapseli elossa olevasta sedimentistä, joka voisi antaa vihjeitä Grönlannin ympäristöstä suunnilleen ikuisesti sitten.
“Järvi voi olla tärkeä tietovarasto maisemassa, joka on nyt täysin piilossa ja jonne ei pääse”, sanoo johtava tutkija ja geofyysikko Guy Paxman Columbian yliopistosta.
“Jos pääsisimme näihin sedimentteihin, he voisivat kertoa meille, milloin jäätä oli läsnä tai ei.”
Jättiläinen järvimaisema, jota kutsuttiin Camp Century Basiniksi läheisen historiallisen tutkimuskeskuksen takia, havaittiin ilmakuvauksilla NASA: n operaatiosta IceBridge maailman napa-alueilla.
Grönlannin jääpeitteen yli suoritettujen lentojen aikana tutkijat kartoittivat jääkauden geomorfologiaa käyttämällä erilaisia instrumentteja, jotka mittaavat tutkaa, painovoimaa ja magneettisia tietoja. Lukemat paljastivat jättimäisen irtonaisen sedimenttimassan ääriviivat, joka koostuu vähemmän tiheästä ja vähemmän magneettisesta materiaalista kuin massaa ympäröivä kivi.
Järvi on saattanut muodostua lämpiminä aikoina seurauksena kallioperän siirtymisestä sen alapuolelta olevasta murtoviivasta, joka on nyt passiivinen. Vaihtoehtoisesti jäätikön eroosio olisi voinut muodostaa altaan ajan myötä.
Joka tapauksessa tutkijat uskovat, että muinaisessa altaassa on voinut olla tärkeä sedimenttitietue, ja jos voimme jotenkin mennä tarpeeksi syvälle sen poimimiseksi ja analysoimiseksi, se voi osoittaa, että alue oli jäätön tai jäätä peittävä, paljastaa rajoituksia. Grönlannin jääpeitteen laajuus ja antaa kuvan alueen aikaisemmista ilmasto- ja ympäristöolosuhteista.
Riippumatta siitä salaisuuksista, joita nämä syvästi haudatut kivet kertovat meille polaarisesta ilmastonmuutoksesta muinaisessa menneisyydessä, se voi olla tärkeä tieto tulkittaessa mitä tapahtuu tällä hetkellä maailmassa.
“Pyrimme ymmärtämään, miten Grönlannin jääpeite on käyttäytynyt aiemmin”, Paxman sanoo. “Tämä on tärkeää, jos haluamme ymmärtää, miten hän käyttäytyy seuraavina vuosikymmeninä.”
Tulokset on raportoitu Earth and Planetary Science Letters -lehdessä.
Lähteet: Kuva: Sulatetun veden lampi Grönlannin jääpeitteellä. NASA / Michael Studinger.
