Kuinka suuri on neutronitähti? Nämä suppeat pakatut tähdet ovat melko pieniä. Vaikka ne sisältävät normaalin tähden massan, niiden kokoa verrataan usein keskimääräiseen kaupunkiin.
Tähtitieteilijät ovat vuosien ajan antaneet halkaisijaltaan 19–27 kilometriä neutronitähtiä. Tämä on itse asiassa melko tarkka ottaen huomioon neutronitähtien etäisyydet ja ominaisuudet. Mutta tähtitieteilijät ovat pyrkineet kaventamaan tätä vielä tarkempaan mittaukseen.
Kansainvälinen tutkijaryhmä on nyt tehnyt juuri sen. Gravitaatiofysiikan instituutin työntekijät käyttävät useiden eri kaukoputkien ja observatorioiden tietoja. Max Planck ja Albert Einstein -instituutti (AEI) ovat kaventaneet arvioitaan neutronitähtien koosta puoliksi.
“Olemme havainneet, että tyypillisen neutronitähden, joka on noin 1,4 kertaa aurinkoamme painavampi, säde on noin 11 kilometriä”, kertoi AEI Hannoverin tutkimusryhmää johtanut Badri Krishnan.
“Tuloksemme rajoittavat säteen 10,4 – 11,9 kilometriin.”
Tämän ryhmän tutkimusobjekti on varsin kuuluisa: binaarisen neutronitähden GW170817 sulautuminen, joka loi LIGO: n (Laser Interferometric Gravitational Wave Observatory) ja Neitsyt-konsortion vuonna 2017 löytämät gravitaatioaallot.
“Joten kun ilmoitamme neutronitähden mahdollisen koon, jonka massa on 1,4 aurinkoa, rajoitamme tosiasiallisesti mahdollisia fyysisiä lakeja, jotka kuvaavat subatomista maailmaa”, hän sanoi.
Kuten työryhmä kuvailee paperissaan, niiden tuloksia voidaan käyttää myös muiden tähtitieteellisten kohteiden, kuten pulsarien, magneettien, ja jopa gravitaatioaaltojen lähettämisen tutkimiseen saadakseen yksityiskohtaista tietoa näiden aaltojen luomisesta.
“Nämä tulokset ovat vaikuttavia paitsi siksi, että pystyimme parantamaan merkittävästi neutronitähtien säteiden mittauksia, myös siksi, että ne antavat meille käsityksen neutronitähtien kohtalosta binaarien yhdistämisessä”, kertoo julkaisun toinen kirjoittaja ja AEI Hannoverin jatko-opiskelija Stephanie Brown.
Tämän artikkelin on julkaissut Universe Today.
