Vaikka emme ole vielä löytäneet mitään elämää Marsilla, planeetta on kaukana rauhallisuudesta. Syvyydessä löydettiin geologisesti aktiivisen Punaisen planeetan seismiset aallot.
NASAn Mars InSight -koettimen ensimmäinen tietojoukko antoi meille ensimmäiset suorat todisteet Marsquakesista. Tämä sijoittaa seismisen toiminnan planeettaprofiilin jonnekin Maan (korkean) ja Kuun (matalan) väliin.
Sarja artikkeleita, jotka kuvaavat uusia InSight-tuloksia, ovat juuri ilmestyneet Nature-erikoisnumerossa.
“Tämä on ensimmäinen tehtävä keskittyä minkä tahansa muun planeetan kuin maapallon suoriin geofysikaalisiin mittauksiin, ja se antoi meille ensimmäisen todellisen käsityksen Marsin sisäisestä rakenteesta ja geologisista prosesseista”, sanoo geologi Nicholas Schmerr Marylandin yliopistosta.
“Nämä tiedot auttavat meitä ymmärtämään, kuinka planeetta toimii, sen seismisyyden taso, kuinka aktiivinen se on ja missä se on aktiivinen.”
InSight, laskeutuja, joka on suunniteltu kertomaan meille enemmän Marsin sisällöstä, tunsi ensimmäiset vapinansa viime huhtikuussa Seismic Inner Structure Experiment Instrument (SEIS) -laitteella.
Marsilla ensimmäinen isku ei ollut tarpeeksi voimakas sen mittaamiseen. Mutta 235 Marsin päivän aikana laite kirjasi 174 järistystä. Näistä 150 oli korkean taajuuden vapinaa, samanlaisia kuin Apollon kuukokeissa.
Loput 24 olivat kuitenkin matalataajuisia maanjäristyksiä. Tämä on todella mielenkiintoista, koska vaikka planeettageologit uskovat, että Mars oli aikanaan tektonisesti aktiivinen, uskotaan yleensä, että planeetta on nyt melko hiljainen.
'Muut 24 ovat pääasiassa matalataajuisia, ja niiden spektrimuodot noudattavat samoja skaalauslakia kuin maanjäristykset ja kuunjäristykset, mikä johtaa meidät johtopäätökseen, että ne ovat tektonista alkuperää' ', tutkijaryhmä kirjoitti artikkelissa tiivistämällä tulokset.
“Näiden spektrien ominaisuudet ovat yhdenmukaisia kaukaisen tektonisen tapahtuman odotusten kanssa.”
Lisäksi tapaa, jolla aallot etenevät kuoren läpi, voidaan seurata maanjäristyksiä takaisin niiden lähteeseen. Kolme 24 maanjäristyksestä oli tarpeeksi voimakkaita tämän yrittämiseksi.
Tiimi pystyi jäljittämään kaksi näistä kolmesta maanjäristyksestä Cerberus Fosseyn alueella, jossa löytyy joukko murtumia, jotka johtuvat kuoren halkaisevista vikoista. Todisteet viittaavat siihen, että se on ollut tektonisesti ja tulivuoren aktiivinen viime aikoina eli viimeisten 10 miljoonan vuoden aikana.
Mutta se ei ole kaikki. InSight ei ole vain varustettu seismisillä instrumenteilla, vaan se mittaa myös laskeutumispaikan ilmakehää ja ympäröivää geologiaa.
Kiertoradalta tiedämme, että Marsilla voi esiintyä ilmakehän painovoimia – aaltoilua nesteissä, kuten kaasuissa ja nesteissä. Marsin ilmakehää käsittelevässä artikkelissa InSight toimitti luettelon erityyppisistä tällaisista aaltoista Marsin ilmakehässä.
Ja he löysivät infraäänen myös Marsin ilmapiiristä.
“Näistä mittauksista havaitsimme Marsin infrapunan ja odottamattoman samankaltaisuuden maapallon ja Marsin ilmakehän turbulenssin välillä”, tutkijat kirjoittavat. “Odotamme, että Marsin ilmakehän InSight-havainnot ovat avain ennustettavien ominaisuuksien ja jatkotutkimusten kannalta.”
Toisessa artikkelissa tutkijaryhmä tutki planeetan magneettikenttää InSightin laskeutumispaikassa. Marsilla on todettu olevan melko heikko magneettikenttä, jonka uskotaan vaikuttavan sen vieraanvaraisuuteen.
Mutta tulokset osoittavat, että Mars ei aina ollut tällainen.
“Kenttä on kymmenen kertaa vahvempi kuin satelliittimallit ennustavat”, tutkijat kirjoittavat. “Löydämme magnetoituneita kiviä pinnan alapuolella, noin 150 km: n päässä laskeutumispaikasta.”
Tulokset osoittavat yhdessä, että Mars oli aikoinaan hyvin erilainen paikka. Ja tietysti he voivat auttaa ilmoittamaan miehistön tehtävistä planeetalle – ei vain kertoa meille, mitä odottaa, vaan mistä etsiä löytää lisää vihjeitä Marsin salaisuuksiin.
Samaan aikaan InSight-operaatio on suunniteltu uudelle maavuodelle … joten meidän on opittava lisää siitä, mikä on salaperäisen punaisen pinnan alla.
Teos julkaistiin Nature-lehden erikoisnumerossa. Löydät ne täältä, täältä, täältä, täältä, täältä ja täältä.
Lähteet: Kuva: ESA / DLR / FU Berlin
