Tähtienvälisestä avaruudesta löydetty propyleenioksidimolekyyli
Kuten pari ihmisen kättä, joillakin orgaanisilla molekyyleillä on peilikuvaversiot itsestään, kemiallinen ominaisuus, joka tunnetaan kiraalisuutena. Nämä ns. “Käsien” molekyylit ovat välttämättömiä biologialle. Samanlaisia kuvioita on löydetty maapallon meteoriiteista ja aurinkokuntamme komeeteista. Kukaan ei kuitenkaan ole vielä pystynyt havaitsemaan niitä tähtienvälisen avaruuden valtavassa virtauksessa.
Erittäin herkkien radioteleskooppien avulla joukkue pystyi havaitsemaan monimutkaiset orgaaniset kiraaliset molekyylit tähtienvälisessä tilassa ensimmäistä kertaa. Propyleenioksidimolekyyli (CH3CHOCH2) löydettiin lähellä galaksimme keskustaa valtavasta pöly- ja kaasupilvestä, joka tunnetaan nimellä Jousimies B2 (Sgr B2).
'Tämä on ensimmäinen tähtienvälisestä avaruudesta löydetty molekyyli, joka on kiraalinen, minkä ansiosta voimme ottaa askeleen pidemmälle ymmärryksessämme siitä, miten molekyylit luodaan universumissa. Voimme myös tutkia vaikutuksia, joita heillä voi olla elämän alkuperään '', sanoi kemisti Brett McGuire ja Jansky tutkijatohtori National Radio Astronomy Observatory (NRAO): ssa Yhdysvalloissa.
“Propyleenioksidi on yksi monimutkaisimmista ja monimutkaisimmista avaruudessa löydetyistä rakennemolekyyleistä tähän mennessä”, kertoi Brandon Carroll, kemian jatko-opiskelija Kalifornian teknillisen instituutin Pasadenassa. “Tämän molekyylin löytäminen avaa oven uusille kokeille, joissa määritetään, miten ja missä molekyylikiraalisuus tapahtuu ja miksi yksi muoto voi olla hieman suurempi kuin toinen.”
