Viimeaikaiset uraauurtavat tutkimukset ovat osoittaneet, että astronautit voivat käyttää virtsaansa rakentamaan kuun tukikohdan.
Ihmiskunnan seuraava kohde, maanpäällisten ongelmien voittamiseksi, on Kuu. Ainakin NASA aikoo laskeutua astronautteja sinne vuonna 2024. Päätehtävänä on rakentaa kuuhun pohja, joka soveltuu elämään ja suorittaa kokeita.
Yksi tärkeimmistä kompastuskivistä kuun tukikohdan rakentamisessa on materiaalien hankkiminen. Uusi tutkimus on kuitenkin osoittanut, että urean uutto virtsasta voi plastisoida betonin, jota käytetään rakenteiden rakentamiseen kuuhun, mikä tekee niistä vähemmän hauraita ja joustavampia.
Tämän nesteen käyttö kuussa jo olevien materiaalien kanssa ratkaisi logistisen ongelman kaikkien rakennusmateriaalien kuljettamisesta maapallolta kuussatelliitteihimme. Tässä on materiaalitieteilijä Ramon Pamis Cartagenan ammattikorkeakoulusta Espanjassa:
'Kuuhun käytettävän geopolymeeribetonin valmistamiseksi on käytettävä sitä, mikä on Kuulla: regoliittia (irtomateriaalia Kuun pinnalta) ja jään vettä, jota on joillakin alueilla. Tutkimuksemme avulla olemme tulleet siihen tulokseen, että jätettä, kuten henkilöstön virtsaa, voidaan hyvinkin käyttää tarvittavan materiaalin luomiseen. '
“Tämän kehonesteen kaksi pääkomponenttia ovat vesi ja urea, molekyyli, joka hajottaa vetysidokset ja alentaa siksi monien vesipitoisten seosten viskositeettia.”
Kuun rakenteiden on oltava erittäin joustavia kestämään radikaaleja muutoksia, joita kuu kärsii. Lämpötilat vaihtelevat paljon vaihdellen päivän aikana 120 celsiusasteesta (250 astetta Fahrenheit-astetta) -130 ° C: seen yöllä. Kuulla ei myöskään ole ilmakehää, mikä tarkoittaa, että kaikkea pinnalla olevaa pommittaa auringon säteily. Ilmakehän puute tarkoittaa myös sitä, että mikään ei auta polttamaan esineitä, kuten meteorit pommittavat kuussatelliittia.
Siksi tutkijat testaavat urean ominaisuuksia rakentamalla rakenteita käyttämällä niitä lujuustesteihin. 3D-tulostimen avulla tutkijat tekivät sylinterit, jotka rakennettiin käyttämällä urean ominaisuuksia. Yksi sylinteri tehtiin ureasta, joka sisälsi myös polykarboksylaattipohjaisia superplasti- sointiaineita, ja toinen käyttäen naftaleenipohjaisia superplastisaattoreita.
Tutkijat havaitsivat, että naftaleenipohjainen superplastisaattori toimi paremmin, koska se oli joustava, mutta kova, kun taas polykarboksylaatti oli liian jäykkä ja lujuustestissä esiintyi jännityshalkeamia.
Lisäksi ureaa ei ehkä tarvitse edes poistaa virtsasta, koska nestettä voidaan käyttää seoksena. Tämän alueen asiantuntija osoittautui analyytikoksi, joka perustuu materiaaleihin Anna-Lena Keuksen Ostfoldin yliopistosta (Norja):
“Emme ole vielä tutkineet, miten urea erotetaan virtsasta, koska arvioimme, ettei sitä tarvitse tehdä. Geopolymeeribetonin saamiseksi riittää, että käytetään itse virtsaa. Itse asiassa virtsasta saatavaa vettä voidaan käyttää seokseen yhdessä kuussa saatavan veden kanssa tai molempien yhdistelmänä. '
