Avaruustutkijat siepasivat vahingossa Big Bangin “vaalean kaikun”. Tällä löydöllä on erittäin tärkeä rooli maailmankaikkeuden historian kuvan muodostamisessa.
Maailmankaikkeuden uskotaan laajentuneen suuren tiheyden ja korkean lämpötilan tilasta noin 13,8 miljardia vuotta sitten tapahtumassa, joka tunnetaan nimellä Big Bang. He tulivat tähän johtopäätökseen perustuen monenlaisiin ilmiöihin, mukaan lukien runsaasti valoelementtejä, kosmista mikroaaltosäteilyn säteilyä (CMB), laajamittaisia avaruusjoukkoja ja Edwin Hubble'n havaintoja siitä, että galaksit vetäytyvät maasta. Äskettäin tässä teoriassa tehtiin toinen läpimurto, joka teki siitä vielä uskottavamman. Tutkimusta kuvataan Amazon Primein julkaisemassa The Secret of Dark Matter:
Maailmankaikkeus oli erittäin kuuma magma ja niin tiivistynyt, että se muodosti maitomaisen sumun, jossa valohiukkaset eivät voineet levitä. Mutta 380 000 vuoden kuluttua se laajeni ja jäähtyi tarpeeksi kevyiden hiukkasten liikkumiseksi. Sen jälkeen jättimäinen valonsäde levisi avaruuteen ja aloitti pitkän 13,8 miljardin vuoden matkan. '
Vuonna 1964 kaksi New Jerseyn tutkijaa, Arno Penzias ja Robert Wilson, sieppasivat vahingossa tämän valon. He saivat taustamelua, jota he eivät voineet selittää. Signaali oli niin heikko, että heidän mielestään se oli puute radioteleskoopissa kyyhkynen ulosteiden takia. '
Antennin puhdistamisen jälkeen alkuperäisen valon aaltojen läsnäolo vain vahvistettiin. Vääntyneinä ja jäähdytettyinä pitkästä avaruusmatkasta he pääsivät lopulta Maan hyvin heikon radiosignaalin muodossa. Joten Penzias ja Wilson löysivät vaalean kaikuuniversumin muodostumisesta.
Mutta tähtitieteilijät tarvitsivat tarkemman kuvan tästä tapahtumasta. Heidän havaintonsa vahvistettiin lähes neljä vuosikymmentä myöhemmin. 30. kesäkuuta 2001 WMAP-koetin käynnistettiin kiertoradalle 1,5 miljoonaa kilometriä maasta analysoimaan taustasäteilyä.
Hänen tavoitteenaan oli vangita hetki, jolloin valo nousi, ja hahmottaa syntyvä universumi.
Astrofyysikko David Spergel, joka oli osa WMAP-tehtävän luoneita ja avaruusaluksen suunnitelleita tiimejä, selitti kuinka hän kootti maailmankaikkeuden historian:
”Mikroaaltotaustan tutkimuksessa on hämmästyttävää, että katsot taaksepäin 13,7 miljardia vuotta sitten, jolloin maailmankaikkeus oli hyvin yksinkertainen. Joten haluan ajatella sen olevan maailmankaikkeuden valokuvaaminen. Minun tehtäväni on tarkastella valokuvaa lapsesta ja yrittää selvittää valokuvasta, mistä lapsi on tullut ja mihin hän kasvaa. Minun on koottava tarina siitä, kuinka maailmankaikkeus muodostui ja kehittyi. '
