Asteroidi, joka kykenee tuhoamaan ihmissivilisaation törmäyksessä maapallon kanssa, on jo lähestymässä planeettamme. Suurin lähentyminen tapahtuu huhtikuussa 2020. Tiedot vahvistavat amerikkalaisen avaruusjärjestön NASA: n havainnot.
Asteroidia tarkkaillaan NASA: n automatisoiduilla seurantajärjestelmillä, jotka sijaitsevat lähellä maapallon esineitä tutkivassa keskuksessa Kaliforniassa, USA: ssa. Asteroidi nimettiin virallisesti nimellä 52768 (1998 OR2). Sen halkaisija on noin 4,1 kilometriä.
Tällainen suuri esine voi mahdollisesti tarkoittaa ihmiskunnan loppua, jos se osuu planeetalle. NASA: n arvioiden mukaan avaruuskivi liikkuu suunnassamme nopeudella noin 8,7 km / s tai 31 320 km / h. Tällä nopeudella asteroidi lähestyy maata 29. huhtikuuta.
Planeettayhteisön mukaan asteroidi, jonka halkaisija on yli kilometri, on riittävän suuri aiheuttamaan maailmanlaajuista tuhoa. Tällä hetkellä törmäyksen mahdollisuuteen maapallon kanssa arvioidaan olevan yksi 50 000: sta. Tässä on mitä tohtori Bruce Betts kansainvälisestä tähtitieteilijäyhteisöstä sanoo tästä:
Pienet, halkaisijaltaan useita metrejä olevat asteroidit osuvat ja palavat usein maapallon ilmakehässä aiheuttaen vain vähän vahinkoa. Vuoden 2013 Tšeljabinskin meteoriitin kokoiset asteroidit – halkaisijaltaan noin 20 metriä – aiheuttavat iskuja, jotka särkyvät ikkunat ja aiheuttavat vammoja. Sungeriaan vuonna 1908 iskeytyneen Tunguskan koko oli noin 40 metriä, tämä asteroidi voi tuhota kaupungin kokonaan tai aiheuttaa tsunamin. '
“Suuret asteroidit, jotka pääsevät maapallon ilmakehään erittäin harvoin, voivat tuhota valtavan alueen ja aiheuttaa maailmanlaajuisen katastrofin.”
Tämän kokoisten avaruuskivien tuhoavat mahdollisuudet kuvattiin myös Yhdysvaltain kansallisen tiede- ja teknologianeuvoston julkaisemassa vuoden 2018 raportissa. Maan lähellä olevien esineiden valmiusstrategiassa todetaan:
'Kohteet, joiden säde on yli kilometri tai enemmän, voivat vahingoittaa maailmanlaajuisesti. Ne voivat aiheuttaa maanjäristyksiä, tsunameja ja muita sivuvaikutuksia, jotka ulottuvat paljon välittömän vaikutusalueen ulkopuolelle. ''
Vertailun vuoksi asteroidin, jonka uskotaan tappaneen dinosaurukset, oli halkaisijaltaan noin 10 kilometriä. NASA: n arvioiden mukaan asteroidi 1998 OR2 on halkaisijaltaan 1,5–4,1 kilometriä.
Avaruuskivi havaittiin kiertävän aurinkoa vuonna 1987, ja NASA vahvisti liikeradan 30. kesäkuuta 1987. Tähtitieteilijät luokittelevat kiven 'mahdollisesti vaaralliseksi' NEO- tai maapallon lähellä olevaksi kohteeksi. Lähitulevaisuudessa avaruuskivi lähestyy planeettamme noin 0,04205 tähtitieteellisellä yksiköllä. Yksi tähtitieteellinen yksikkö on keskimääräinen etäisyys planeetastamme Aurinkoon, noin 149,6 miljoonaa kilometriä.
