Uskotaan, että monet maapallolta löydetyt meteoriitit ovat jäännöksiä yhdestä titaanisesta törmäyksestä, joka tapahtui aurinkokunnassa yli 460 miljoonaa vuotta sitten. Kuitenkin tutkijoiden keskittyessä ponnisteluihinsa meteoriitteihin, jotka putosivat maapallolle ennen tätä vaikutusta, he havaitsivat, että näiden varhaisten avaruuskivien koostumus oli silmiinpistävästi erilainen kuin nykyiset näytteet.
“Huomasimme, että meteoriittivirta, joka osui Maahan aiemmin, on hyvin erilainen kuin mitä näemme tänään”, kertoi tutkimuksen johtava kirjoittaja Philip Heck. “Tarkasteltaessa meteoriitteja, jotka ovat pudonneet maan päälle viimeisen sadan miljoonan vuoden aikana, emme näe kokonaiskuvaa. Se on kuin katsella yhtä lumisaa talvipäivää ja päätellä, että jokainen päivä on luminen, vaikka kesällä ei ole lainkaan lunta. '
Tutkimalla eri maapalloon osuneita meteoriitteja tutkijat voivat saada paremman käsityksen siitä, kuinka aurinkokunnan perusrakenteet muodostuivat ja kehittyivät.
“Emme tienneet melkein mitään meteoriittien virtauksesta maan päälle muinaisina aikoina, kunnes teimme tämän tutkimuksen”, kertoi toinen kirjoittaja Birger Schmitz Lundin yliopistosta Ruotsista. Mutta perinteinen näkemys on, että aurinkokunta on ollut erittäin vakaa viimeisten 500 miljoonan vuoden aikana. Mutta miksi sitten meteoriittivirta 467 miljoonaa vuotta sitten on niin erilainen kuin tämän päivän havainnot. '
Saadakseen selville, mikä meteoriittivirta oli ennen suurta vaikutusta, Heckin ja hänen kollegoidensa oli tutkittava meteoriitteja, jotka putosivat yli 466 miljoonaa vuotta sitten. Tällaiset löydöt ovat harvinaisia, mutta joukkue pystyi löytämään ne mikrometeoriiteista – pienistä alle 2 mm halkaisijaltaan avaruuskivihiukkasista, jotka ovat pudonneet Maahan aiemmin. Venäläisten kollegoiden avulla tutkittiin muinaisen merenpohjan kivinäytteitä, jotka on piilotettu tänään Venäjän federaation alueen jokien laaksoon. Liuotettuaan kivet happoon tutkijat pystyivät tunnistamaan niissä olevat mikroskooppiset kromiittikiteet.
“Kromi-spinellit – mineraalikromiitteja sisältävät kiteet pysyvät muuttumattomina myös satojen miljoonien vuosien jälkeen”, Heck selitti. 'Tämän muuttumattomuuden vuoksi pystyimme määrittämään, mikä tarkalleen loi mikrometeoriitit.'
Tutkijan mukaan tieto erilaisista Meteorelle pudonneista meteoriiteista on aikaisemmin mahdollista ymmärtää paremmin, miten asteroidivyö muodostui ja mitä törmäyksiä esiintyi aurinkokunnassa.
Lähteet: Phys
