Onko mahdollista, että NASA: n kuljettaja on jo löytänyt Marsista jälkiä oletetusta elämästä, joka oli olemassa planeetalla aiemmin? Arizonan osavaltion yliopiston (ASU) tutkijat ovat vakuuttuneita tästä.
Tutkijat päätyivät tällaisiin johtopäätöksiin, kun he vertailivat Spirit roverin tutkimusta, jonka hän teki kotilevyn – tasoitettujen kivien tasangon – alueella, jonka tutkimus tapahtui hänen kolmannen Marsin vuoden alkupuoliskollaan, geologisten ominaisuuksien kanssa Pohjois-Chilen aktiivisissa kuumissa geysireissä. , alue nimeltä El Tatio.
Tehdyn työn pohjalta tutkijat kirjoittivat artikkelin melko provosoivalla otsikolla: 'Marsin piidioksidikerrostumissa on merkkejä biosignaturaatioista kuumissa lähteissä Chilen El Tatiossa. Artikkeli julkaistiin Nature Communications -lehdessä.
Marsin kotilevyn opaalinen piidioksidi (vasemmalla) ja El Tation maanpäälliset sormirakenteet (oikealla).
Chilen ASU-tiimiä johti Stephen Ruff ja Jack Farmer Maan ja avaruuden yliopistosta. Yksityiskohtainen analyysi osoitti, että piidioksidin solmu- ja sormimaiset rakenteet El Tatiossa olivat uskomattoman samanlaisia kuin Marsissa löydetyt, ja ne sisältävät monimutkaisia sedimenttirakenteita, jotka on saatu yhdistämällä bioottisia ja abioottisia prosesseja.
“Huolimatta siitä, että täysin abioottisia prosesseja ei ole suljettu pois Marsin piidioksidirakenteista, ne täyttävät potentiaalisen biomerkinnän a priori määritelmän”, artikkelissa sanotaan.
Spirit laskeutui Marsille tammikuussa 2004, vain viikkoja ennen kuin kaksosensa Opportunity laskeutui punaisen planeetan toiselle osalle. Molempien kuljettajien tehtävänä oli etsiä merkkejä menneestä vesiaktiviteetista, ja kuljettajien alkuperäinen toiminta-aika laskettiin kolmeksi kuukaudeksi. Lähetystyönsä aikana henki-rover muinaisessa tulivuoren hydrotermisessä ympäristössä, Gusevin kraatterissa, onnistui löytämään regaalin, joka koostui opaalisesta piidioksidista (amorfinen SiO2nH2O).
Spirit-kuljettaja näyttää solmuopaaliset piidioksidipalot kotilevyssä. Valkoisen ääriviivan avulla voit nähdä kerrostetun piidioksidikiven tyypilliset piirteet.
Uskotaan, että tämän yhdisteen alkuperä uuttamalla tai saostamalla nesteitä kuumista lähteistä on mahdollista. “Piidioksidin ominaisrakenteen potentiaalista merkitystä ei kuitenkaan ole tunnistettu”, Ruff ja Farmer sanoivat uudessa tutkimuksessa.
Itse El Tation fyysinen ympäristö on harvinainen yhdistelmä korkeutta, vähän sateita, korkeita keskimääräisiä vuotuisia haihtumisnopeuksia, päivittäisiä pakkas-sulamisolosuhteita ja erittäin korkeita ultraviolettisäteilyjä.
“Nämä olosuhteet edustavat Marsin parempaa ekologista vastinetta kuin Yellowstonen kansallispuisto (USA) ja muut tunnetut maan lämpöpaikat”, Ruff selitti.
'Tuloksemme osoittavat, että Marsin kaltaiset El Tation olosuhteet edistävät ainutlaatuisten kerrostumien muodostumista, mukaan lukien bioottiset silikaattirakenteet, joiden ominaisuudet ovat uskomattoman samanlaiset kuin kotilevyn piikivien. Tämä samankaltaisuus lisää todennäköisyyttä, että Marsin piidioksidirakenteet muodostuivat samalla tavalla kuin maan päällä. '
Aiemmin NASA: n tutkijoiden ryhmä tunnisti potentiaalisen biomerkinnän 'esineeksi, aineeksi ja / tai kuvioksi, joka voi olla biologista alkuperää, joten tarvitaan yksityiskohtaisempia tietoja, jotta voidaan päätellä elämän olemassaolosta tai puuttumisesta'.
“Koska emme voi todistaa eikä kumota sormen piidioksidin biologista alkuperää, se on tämän määritelmän mukaan potentiaalinen biomerkintä”, kirjoittivat Ruff ja Farmer.
Spirit-kuljettaja juuttui Marsiin toukokuussa 2009 juuttuneena pehmeään maahan.
Tammikuun lopulla 2010, kun kuukausia oli yritetty vapauttaa roveria, NASA kutsui pyörillä varustetun robotin paikallaan olevaksi tutkimusalustaksi. Liikkuvuuden puute ja Marsin ankara ilmasto tekivät mahdottomaksi yrittää luoda uudelleen yhteyttä robottiin, ja päätettiin lopettaa ne toukokuussa 2011.
Tutkijat ovat nyt vakuuttuneita siitä, että tulevaisuudessa erikoislaitteilla varustettu tehtävä voisi antaa tarkemman arvion kimalevyn silikaattirakenteiden mahdollisesta biomerkinnästä. Tämän tehtävän pitäisi kuitenkin pystyä toimittamaan näytteitä maapallolle, koska täysimittainen kivien mikroskooppinen ja koostumusanalyysi sekä johtopäätökset elämän olemassaolosta voidaan tehdä vain laboratorio-olosuhteissa.
Avaruus
Lähteet: Avaruus
