MAVEN-avaruusaluksen oli tehtävä tällä viikolla suunnittelematon ohjaus välttääkseen törmäys Mars-satelliitin Phobosin kanssa.
Avaruusalus on ollut Marsin kiertoradalla hieman yli kaksi vuotta. Koettimen päätehtävät ovat tutkia ylemmän ilmakehän, ionosfäärin ja Punaisen planeetan vuorovaikutusta auringon ja aurinkotuulen kanssa. Tiistaina 28. helmikuuta avaruusalus laukaisi rakettimoottorit ja lisäsi nopeuttaan 0,4 metriä sekunnissa. Huolimatta siitä, että pieni korjaus riitti, että koetin välttää törmäyksen, huomaa lähentymisvaaran, NASA: n asiantuntijat viikkoa myöhemmin, MAVEN törmäisi Phobosiin.
Erityisesti tämä on ensimmäinen törmäyksen välttämisliike, jonka MAVEN-avaruusalus suorittaa Marsin kiertoradalla estääkseen törmäyksen Phoboksen kanssa.
MAVEN lentää elliptisellä kiertoradalla Marsin ympärillä, sen lentorata leikkautuu muiden avaruusalusten ja Phobosin kanssa monta kertaa ympäri vuoden. Reittien leikkauksen aikana esineillä on mahdollisuus törmäykseen, jos tämä tapahtuu samanaikaisesti. Tällaiset skenaariot on kuitenkin otettu huomioon ja NASAn Pasadenan suihkumoottorilaboratorion asiantuntijat seuraavat niitä tarkkaan.
