Huhtikuussa 2018 Yhdysvaltain NASA-kongressi ilmaisi uusia haasteita, jotka liittyivät avaruuteen tulevan teknologisen signaalin etsimiseen. Viraston edustajat aikovat järjestää 26. – 28. Syyskuuta tekniikkaa käsittelevän seminaarin ja ilmaista lupaavimmat tutkimusalueet teknologisten signaalien etsimisessä houkutellakseen yksityisiä ja hyväntekeväisyysjärjestöjä investoimaan tälle alueelle. Tietoja tästä on julkaistu viraston virallisilla verkkosivuilla.
Sivilisaation alusta lähtien ihmiskunta on miettinyt, olemmeko yksi maailmankaikkeudessa. Kun NASA tutki aurinkokuntaa ja sen ulkopuolella, virasto kehitti yhä kehittyneempiä työkaluja tämän perustavanlaatuisen kysymyksen ratkaisemiseksi. Joten aurinkokunnassa NASA: n tehtävä etsii merkkejä sekä menneestä että nykyisestä elämästä, etenkin Marsilla, ja pian sen jälkeen Jupiterin kuussa Europa. Lisäksi tehtävät, kuten Kepler ja TESS, mahdollistivat tuhansien planeettojen tutkimuksen muiden tähtien kiertoradoilla.
Tietojen hankkiminen planeetoista, jotka kiertävät muita tähtiä, joita kutsutaan eksoplaneettoiksi, sekä vuosikymmenen elämän etsinnän tulokset, ns. Biosignaalit, saivat NASAn käsittelemään vakavasti kysymystä siitä, onko ihmiskunta yksinäinen maailmankaikkeudessa. NASAn tutkijat etsivät todisteita mikrobielämästä, mutta etsivät edelleen älykkäitä olentoja maapallon ulkopuolella.
Teknologisen alkuperän signaalin vastaanottaminen antoi tutkijoille mahdollisuuden tehdä yksiselitteinen johtopäätös toisen sivilisaation olemassaolosta maailmankaikkeudessa. Yleisin prosessisignaalityyppi on radiosignaalit, mutta on monia muita, joita ei ole täysin ymmärretty.
Tässä on tarkoituksenmukaista käyttää termiä “teknosignatures”, jolla on laajempi merkitys kuin historiallisesti käytetty, koska se soveltuu paremmin ohjelmaan maan ulkopuolisen älykkyyden etsimiseen SETI. Puhumme sellaisista teknologisista signaaleista kuin radio- tai lasersäteily – merkit massiivisista rakenteista tai pilaavia aineita täynnä olevasta ilmakehästä eli niistä, jotka saattavat merkitä älyä.
Osana tätä ohjelmaa tutkijat ovat jo tehneet valtavan työn löytääkseen radiosignaaleja matalilla taajuuksilla radioteleskooppien avulla. Ihmiskunnan omat radio- ja televisiolähetykset ovat todellakin ajautuneet avaruudessa useita vuosia. Tutkijat eivät sulje pois sitä, että ulkomaalainen sivilisaatio tuottaa tällä hetkellä tällaisia ääniä.
NASA: n SETI-ohjelma päättyi vuonna 1993 sen jälkeen, kun kongressi toimi budjetin alijäämien vuoksi, vähensi ohjelman poliittista tukea ja peruutti rahoituksen maan ulkopuolisen elämän etsimiseen. Siitä lähtien NASA on keskittänyt ponnistelunsa perustavanlaatuisen ymmärryksemme kehittämiseen itse elämästä, sen alkuperästä ja muiden aurinkokuntamme ja galaksimme elinten asumisesta. Mutta miten NASA onnistuu löytämään tehokkaan sijoittajan ohjelmasta etsimään signaaleja avaruudesta, ihmiskunnalle on mahdollista löytää toinen sivilisaatio.
