NASA: n MMS-niminen monikäyttöinen magneettikenttä aloitti pitkän matkan uudelle kiertoradalle kolme kuukautta sitten. Tällä hetkellä MMS-kompleksi lentää erittäin elliptisellä kiertoradalla ympäri maapalloa, ja uusi kiertorata, jolle MMS tähtää, on kaksi kertaa niin kaukana.
Uudella kiertoradallaan, jossa operaation toinen vaihe alkaa, MMS: n on tarkoitus edelleen korostaa maapallon avaruuden pääominaisuuksia ja auttaa tutkijoita tutkimaan tätä avainaluetta, jonka kautta maapallon satelliitit ja astronautit matkustavat jatkuvasti. Multimediaviestit kohdennetaan erityisesti alueille, joilla tapahtuu jättimäisiä “räjähdyksiä” – magneettisia uudelleenkytkennöitä – niiden kaappaamiseksi erittäin yksityiskohtaisesti.
Maaliskuussa 2015 lanseerattu MMS-kompleksi koostuu neljästä identtisestä avaruusaluksesta, jotka keskittyvät erityisesti magneettisen uudelleenmuodostamisen kuvantamiseen, prosessi, joka tapahtuu, kun magneettikentät törmäävät ja keskittyvät räjähdysmäisesti uusiin paikkoihin. NASA: n tutkijat ja insinöörit seuraavat jatkuvasti näitä ajoneuvoja ja pitävät ne tiukassa kokoonpanossa, mikä antaa heille mahdollisuuden matkustaa alueille, joilla auringon magneettikentät ovat vuorovaikutuksessa maapallon magneettikenttien kanssa.
“Tämä on yksi haastavimmista tehtävistä lentodynamiikan ja liikkumavarojen suhteen”, sanoi NASAn Greenbelt-avaruuskeskuksen MMS-operaation johtaja Mark Woodard.
Kolmiulotteisen uudelleenkytkentäkuvan muodostamiseksi neljä lähetyskoetinta lentävät erittäin tiheässä muodossa – vain 6 kilometrin päässä toisistaan. Tällaisen läheisyyden ylläpitäminen mahdollistaa korkean resoluution tiedonkeruun, mutta lisää MMS-lennonohjaukseen lisävaatimuksia, mikä on sinänsä haaste.
Lähteet: NASA
