Tutkijat ovat löytäneet nauhan yhdistetyistä lonkeroklooneista, jotka kelluvat meressä Australian rannikon edustalla.
Joillakin alueilla nimellä 'pitkä tahmea asia', sifonoforit hämärtävät rajan elimen ja kehon välillä. He jotenkin onnistuvat olemaan molemmat samanaikaisesti.
“Kaikki näyttää yhdeltä eläimeltä, mutta monet tuhannet kloonit muodostavat kokonaisuuden korkeammalla tasolla”, meribiologi Stefan Siebert Brownin yliopistosta kertoi Wiredille.
Ningaloo Canyons Expedition, ryhmä kansainvälisiä tutkijoita instituutioista, kuten Länsi-Australian museosta, Schmidtin meren instituutista ja Scrippsin merentutkimuslaitoksesta, kohtasi äskettäin yhden näistä vaikuttavista 'ulkomaalaisista'.
He tutkivat luotaimen avulla vähemmän tutkittua, mutta biologisesti rikasta valtamerta Länsi-Australian rannikon edustalla. Paluumatkalla nähtiin olento:
Katso tämä kaunis jättiläinen sifonofori Apolemia, joka on tallennettu #NingalooCanyons -retkikuntaan. Näyttää todennäköiseltä, että tämä näyte on kaikkien aikojen suurin ja omituisessa UFO-tyyppisessä ruokailuasennossa. Kiitos @Caseywdunn tiedoista @wamuseum @GeoscienceAus @CurtinUni @Scripps_Ocean pic.twitter.com/QirkIWDu6S
– Schmidt Ocean (@SchmidtOcean) 6. huhtikuuta 2020
“Olimme hämmästyneitä, kun se ilmestyi”, biologit Nerida Wilson ja Lisa Kirkendale Länsi-Australian museosta kertoivat ScienceAlertille. ”Ihmiset tulivat valvontahuoneeseen kaikkialta aluksesta. Olemme tavanneet sifonoforeja aiemmin, mutta tämä oli sekä suuri että epätavallinen.
“Näyttää siltä, että se on pidempi kuin mikään muu planeetan eläin.”
Ulkorenkaan arvioitiin olevan noin 47 metriä pitkä. Koko jättiläinen sifonofori koostuu pienistä yksilöistä, joita kutsutaan zooideiksi. He kloonaavat itsensä tuhansia kertoja yhteen useista muunnelmista – joillakin on polttavia lonkeroita ja jopa punaisia syöttejä houkutellakseen ruokaa, toiset ovat erikoistuneet lisääntymiseen tai liikkumiseen. Kukin toimii elimenä sifonoforin suuremmassa rungossa.
Biologi Rebecca Helm Pohjois-Carolina Ashevillen yliopistosta kuvaa kloonien ruokintaa Twitterissä:
Jotkut kloonit ovat erikoistuneet saaliin kiinni saamiseen. Heidän hoikka ruumiinsa riippuu yhdellä pitkällä lonkerolla, joka roikkuu kuin koukulla nastoitettu siima. Kuten toisen sifonoforin röyhelöiset lonkerot, jotka on kuvattu alla …
(kuva: @SchmidtOcean https://t.co/UIJt6aLSNn) pic.twitter.com/7nDOKFqSUZ– Open Ocean Exploration (@RebeccaRHelm) 6. huhtikuuta 2020
Tämän valtavan siirtokunnan on toimittava vähintään miljoonien liitettyjen elinten kanssa. He jakavat saaliinsa keskenään kuljettamalla ravinteita varren varrella, johon ne kaikki ovat yhteydessä – pystysuora haara, joka toimii myös hermosignaalien kulkuteenä.
Helm uskoo, että valtava määrä sifonoforeja kelluu meressä, samoin kuin muut outot olennot, joiden kanssa he ovat vuorovaikutuksessa – esimerkiksi tämä merilintu (Cephalopyge trematoides), joka pitää heidät maukkaina:
Lähteet: Kuva: (@ SchmidtOcean / Twitter)
