valokuva avoimista lähteistä
Aikaisemmin uskottiin, että kestävin materiaali maan päällä on silkki hämähäkkejä, tutkijat kuitenkin päättelivät, että eniten kova aine – tavanomaisen nilviäisten hampaat (meri lautanen).
Lautaset ovat pieniä sitkeitä etanoja, jotka elävät planeettamme valtamereissä. He asuvat kaikkialla – pimeimmästä ja syvät rotot rannikkoalueille. Tiheä, kartiomainen pesuallas suojaa luotettavasti jalkaa, joka kiinnittyy uskomattoman kiinni voimakkaasti vedenalaisten kivien kiviin. Lautaset syövät merilevä, avaamalla pitkän kielen, joka on täynnä satoja terävät hampaat, ne raapivat ruokaa lohkareista ja kivistä.
Tutkimalla huolellisesti tämän hampaiden mikroskooppisia sirpaleita nilviäisestä, asiantuntijat päättelivät, että jokainen kaareva hammas, joiden pituus on noin 1 mm, noin 100 kertaa ohuempi kuin ihmisen hiukset. Lisäksi kävi ilmi, että mineraalittuneet hampaat meren lautaset ovat 10 prosenttia vahvempia kuin hämähäkin silkki, ja siksi maan kestävin.
Nilviäisen hampaiden lujuuden salaisuus – koosta ja koostumuksesta kuiturakenteet, jotka muodostavat kunkin hampaan. Nämä kuidut tuhansia kertoja ohuempia kuin nykyisillä keinotekoisilla nanokuiduilla käytetään lentokoneiden, luodinkestävien liivien ja polkupyörien kehykset. Seoksen biologisen komposiitin ansiosta raudan ja kitiinin mineraalioksidi, nilviäisten hammaskuidut eivät vain kestävä, mutta myös uskomattoman joustava.
Kokeiden aikana hampaat – nilviäiskuidut kestäivät 1500 kg: n kuorma, joka ripustettaisiin naruun paksu spagetti.
Tutkijoiden seuraava tehtävä on lisääntyminen mekanismi, jonka avulla nämä pienet olennot luovat todella ainutlaatuisia materiaaleja. Vaikka, kuten kokeet ovat osoittaneet, hämähäkin silkin keinotekoinen matkiminen oli erittäin vaikeaa, mutta asiantuntijat ovat varmoja siitä, että neilikka voidaan skannata sisään 3D-tulostus.
Tutkijoilla ei ole epäilystäkään kasvupotentiaalista nilviäisten kidekuidut ovat huomattavasti korkeampia kuin silkin hämähäkkejä. Lisäksi tutkijoita rohkaisee se, että lautasen hampaat jopa 10% vahvempi. Vaikka viime aikoihin asti uskottiin, että hämähäkki-silkillä on monimutkaisin ja vahvin kuiturakenne, kuuluisa luonteeltaan. Kevyt ja joustava kuitu viisi kertaa vahvempi ruostumaton teräs ja myös erittäin joustava.
