Linnunrata ei ole kuin muut spiraaligalaksit. Mukavan, siistin tasaisen levyn sijaan sillä on käyrä.
Kuten tiedämme ja äskettäin vahvistettu kahdessa erillisessä tutkimuksessa, Linnunrata on vakavasti kaareva reunojen ympäri, outo piirre, joka on hämmentänyt tähtitieteilijöitä jo vuosia.
Nyt uusi analyysi Gaia-operaation tiedoista on löytänyt selityksen: se on seurausta törmäyksestä pienemmän galaksin kanssa Linnunradan menneisyydessä.
On epäselvää, milloin ja minkä galaksin kanssa. Näyttää siltä, että kaarevuus olisi voinut johtua vain suhteellisen viimeaikaisesta tai jopa jatkuvasta törmäyksestä yhden Linnunradan kuuhun.
Gaia-operaatio on jo tehnyt suuren työn paljastaen galaksimme menneisyyden.
Törmäys toisen galaksin kanssa 8-11 miljardia vuotta sitten täytti Linnunradan levyn täyttäen sen tähdillä. Miljoonia vuosia sitten tapahtunut kohtaaminen aavegalaksin kanssa jätti väreitä Linnunradan vedyssä. Älkäämme unohtako galaksin törmäystä nimeltä Makkara, joka sai tähdet heilumaan erityisillä kiertoradoilla.
Gaia-satelliitti käynnistettiin vuonna 2013, ja se on sittemmin kerännyt tietoja tarkimman 3D-kartan luomiseksi Linnunradalta. Hän tutkii tarkasti tähtien oikeita liikkeitä, säteen nopeuksia ja etäisyyksiä selvittääkseen missä kaikki on ja miten se liikkuu.
“ Se on kuin omistaisi auton ja yrittäisi mitata auton nopeutta ja suuntaa hyvin lyhyen ajan, ja yritä sitten näiden arvojen perusteella mallintaa auton menneisyyttä ja tulevaa lentorataa '', sanoi tähtitieteilijä Ronald Drimmel Torinon astrofysiikan observatoriossa. Italiassa.
“Jos teemme tällaisia mittauksia monille autoille, voimme simuloida liikennevirtaa. Samoin mittaamalla miljoonien tähtien ilmeiset liikkeet taivaalla, voimme simuloida suuria prosesseja, kuten galaksin liikettä. '
Analysoinut huolellisesti 12 miljoonan tähden tiedot, tähtitieteilijät havaitsivat, että Linnunradan levyn kaarevuus ei ole vain yhdessä paikassa. Se liikkuu galaktisen keskuksen ympäri kuin tähdet, mutta eri nopeudella.
Vaikka tämä nopeus on hitaampi kuin tähtien, se on paljon nopeampi kuin muut aiemmat selitykset muodonmuutokselle, kuten pimeän aineen halogeenivaikutus tai intergalaktinen magneettikenttä, ovat sallineet.
”Mittasimme venymisnopeuden vertaamalla tietoja malleihimme. Saadun nopeuden perusteella muodonmuutos tekee yhden kierroksen Linnunradan keskustan ympärillä 600-700 miljoonan vuoden aikana '', kertoi tähtitieteilijä Eloise Poggio Torinosta. Astrofysiikan observatorio. (Vertailun vuoksi aurinko pyörii galaktisen keskuksen ympärillä 220 miljoonan vuoden välein.)
“Tämä on paljon nopeampi kuin odotimme muiden mallien ennusteiden perusteella, kuten ne, jotka tarkastelevat ei-pallomaisia haloefektejä.”
Tämä tarkoittaa, että jonkin vahvemman täytyi työntää kaarevuutta; esimerkiksi sanotaan … törmäys toisen galaksin kanssa.
Joten mikä galaksi? No, se on vielä nähtävissä. Tutkijat uskovat, että se voi olla Jousimiehen pallomainen galaksi. Se on melko lähellä kiertorataa Linnunradan kanssa.
Tähtitieteilijät uskovat, että se on toistuvasti kulkenut Linnunradan tason läpi muodostaen renkaat, ja on todisteita siitä, että se liittyi myös tähtiin galaktisen levyn keskellä.
Loppujen lopuksi Linnunrata nousee voittajaksi nielemällä Jousimiehen pallomaisen galaktan ja käynnistämällä sen pallomaiset klusterit – mutta tuo päivä on vielä kaukana.
Gaian tietojen tulevaisuuden analyysi ja seuraava julkaisu, joka on suunniteltu jonkin aikaa myöhemmin tänä vuonna, voisi auttaa selvittämään, onko tämä galaksi loimen syyllinen, joten meidän on odotettava.
Tutkimus julkaistiin Nature Astronomy -lehdessä.
Lähteet: Kuva: Stefan Payne-Wardenaar; Robert Gendler / ESO
