Stanfordin tutkijat päättelivät, että hapen puute Maan valtamerissä johti eri lajien tuhoavaan sukupuuttoon noin 444 miljoonaa vuotta sitten.
Uudet tulokset osoittavat myös, että nämä olosuhteet (valtameret olivat käytännössä hapettomia) kesti yli 3 miljoonaa vuotta – huomattavasti kauemmin kuin muut biologista monimuotoisuutta tuhoavat ilmiöt planeettamme historiassa.
Nämä havainnot ovat edelleen ajankohtaisia nykyään: maailmanlaajuinen ilmastonmuutos vähentää happimääriä avomerellä ja rannikkovesillä, prosessi, joka ennemmin tai myöhemmin tuomitsee useita eläinlajeja sukupuuttoon.
Tieteellinen artikkeli julkaistiin Nature Communicationsissa 14. huhtikuuta, ja siinä keskityttiin myöhäis-ordoviikkalaisen joukkojen sukupuuttoon. Tapahtuma tunnustetaan yhdeksi maapallon historian viidestä suurimmasta menetyksestä, joista tunnetuin on liitukauden-paleogeenitapahtuma, joka tuhosi kaikki dinosaurukset noin 65 miljoonaa vuotta sitten.
Stanfordin tutkijat ja heidän kollegansa loivat erityisen mallin, jonka avulla voit rajoittaa epävarmuutta siitä, missä maapallon merissä oli liuenneen hapen puutetta (niin tärkeää meren elämälle sekä silloin että nyt), sekä missä määrin ja kuinka kauan.
Malli sisälsi aiemmin julkaistut tiedot metalli-isotoopeista, samoin kuin uudet tiedot Murzuk-altaalta Libyasta kotoisin olevista mustan liuskekivinäytteistä, jotka kirjattiin geologisiin tietoihin joukkosammun aikana.
Tieteellinen työ on johtanut johtopäätökseen, että kaikissa kohtuullisissa tilanteissa maapallon valtamerien pitkäaikainen hapen puute on osunut merenpohjaan maailmanlaajuisesti. Lisäksi tapahtuma itsessään liittyy ns. Toiseen massasammutusimpulssiin, ja se tapahtui juuri myöhään Ordovician aikakaudella.
